光源指能發出一定波長范圍的電磁波（包括可見光與紫外線、紅外線和X光線等不可見光）的物體。通常指能發出可見光的發光體。凡物體自身能發光者，稱做光源，又稱發光體，如太陽、恒星、燈以及燃燒著的物質等都是。但像月亮表面、桌面等依靠它們反射外來光才能使人們看到它們，這樣的反射物體不能稱為光源。
在我們的日常生活中離不開可見光的光源，可見光以及不可見光的光源還被廣泛地應用到工農業，醫學和國防現代化等方面。
可見光光源常用于日常照明或顯示信號；不可見光光源通常用于醫療、通信、夜間照相等特殊用途。對光源光譜的研究，還可分析發光物質的結構和成分。
光源主要分為：熱輻射光源，例如，太陽、白熾燈；氣體放電光源，例如，炭精燈、水銀燈、熒光燈等。
激光器是一種新型光源，具有發射方向集中、亮度高、相干性*和單色性好等特點。
那么在實驗中如何選擇合適的光源？答案很明顯就是選擇合適的光源，首先要確定使用的波長范圍。
那么現在我們就地對幾種生活、實驗和科學研究中常用的光源的特點進行簡單而不失重心的介紹。
第一種：氙燈：200-2500nm（250-1800nm）
1.具有很高的輻射度，色溫高達6000K；
2.發光區域小，容易用來做準直光束；
3.光譜覆蓋范圍寬；
4.背反射鏡設計結構，可提升50%以上的光使用效率；
5.紫外波段輸出能量高，適合用來做激發光源；
6.模擬太陽光譜。
第二種：氘燈：200-400nm
1.常的紫外光源；
2.外波段內光譜平滑；
3.有多條特征譜峰，可用來作為波長校準光源。
第三種：溴鎢燈：700nm（300-2500nm）
1.有很高的輸出穩定度；
2.覆蓋范圍寬；
3.射鏡設計結構，可提升50%以上的光使用效率；
4.范圍內光譜連續且平滑；
5.來標定成為標準白光光源。
第四種：紅外光源：1-16μm
1.光譜覆蓋范圍寬；
2.使用壽命長。
其他光源：
1.低壓汞燈光源：擁有多個特征峰，用于光譜儀器波長校正，或者用作紫外激發光源；
2.光譜輻射度標準光源：用于光譜儀器系統響應校正；
3.光譜輻射度標準光源：用于光譜儀器系統響應校正；
4.太陽光模擬器：用于模擬太陽光；
5.復合光源：根據光譜覆蓋的需要，由兩個燈經過光路優化復合而成。
